L'intercanviador de calor de tubs de coure de carcassa i tub, com a tipus d'intercanviador de calor de carcassa i tub, té una estructura bàsica per instal·lar molts tubs de coure petits per a l'intercanvi de calor en una carcassa circular. Aquest disseny permet que el fluid calent i el líquid fred flueixin al feix de tubs i a la carcassa, respectivament, confiant en la paret del tub per completar el procés d'intercanvi i transferència de calor.
Normalment, el fluid calent flueix dins del tub, mentre que el fluid fred flueix dins de la carcassa fora del tub, però la direcció específica del flux s'ha de determinar segons el disseny i l'efecte d'intercanvi de calor necessari. La calor es transfereix del fluid calent al fluid fred a través de la paret del tub, formant un gradient de temperatura. Per tal de millorar l'eficiència de l'intercanvi de calor, normalment s'instal·len deflectors a l'interior de la carcassa, cosa que pot obligar el fluid fred a canviar la direcció del flux diverses vegades dins de la carcassa, augmentar la turbulència i millorar així l'eficiència de la transferència de calor.
A causa de l'expansió tèrmica, el feix de tubs i la carcassa poden tenir diferents graus d'expansió. Per tant, aquest tipus d'intercanviador de calor normalment es dissenya amb juntes d'expansió o capçals flotants per permetre que el feix de tubs es mogui lliurement durant l'expansió tèrmica i reduir l'impacte de l'estrès tèrmic sobre l'equip.